Många företag ser graden av automatisering som en konkurrensfördel. Ju högre automatisering desto bättre lönsamhet.

– Det behöver inte alls vara sant, hävdar Jörgen Frohm, teknologie doktor vid Chalmers tekniska högskola, som tillsammans med andra forskare vid Chalmers och i samarbete med Swerea IVF, KTH samt tillverkande företag, utvecklat en metod som vägleder tillverkande företag i beslutet om var de ska lägga sin automationsnivå; ”Strategisk automatisering – att planera för konkurrenskraftigare produktionssystem”.

– I stort sett alla tekniska system utgår från konstruktörens kunskaper. Men det är inte alls säkert att han har satt sig in hur de som ska använda systemen tänker eller vilken kunskapsnivå de har. Alla operatörer kräver inte samma typ av kunskap. Vid en automatiseringsprocess handlar det inte bara om att hitta rätt nivå på systemen utan även för människorna som ska hantera dem, konstaterar Jörgen Frohm.

Bristen på kunskap om hur systemen fungerar i olika sammanhang skapar många problem i industrin. Man får inte ställa tekniken och människan mot varandra. De ska samspela för att få ut optimal utdelning av processen. Man bör automatisera med förstånd.

Med hjälp av verktyget ”Strategisk automatisering” kommer företagen att kunna dela upp svåra automationsbeslut i hanterbara bitar och införa en flexibel och varierbar automation med hänsyn både till kunskapsnivå hos operatörerna och till det faktiska behovet i produktionen.

– Villkoren för att automatisera på ett effektivt sätt förändras ständigt. Därför är det värdefullt för industrin att ha ett verktyg för att kunna analysera sitt behov av automation och ta ett steg i taget – både med hänsyn till produktionsvillkoren och utbildnings- och kunskapsnivån hos den personal som ska styra automationssystemen, kommenterar Magnus Widfeldt på Swerea IVF.

– Det är bättre att göra en analys av nuläget, och medvetet välja ”rätt” automationsnivå i linje med företagets strategi, framför att automatisera allt i ett steg eller avstå helt. Det är inte självklart att den högsta nivån av automation är bäst för processen.

Verktyget för Strategisk automatisering används alltså redan idag inom industrin, men antalet användare kommer att öka samtidigt som metoden utvärderas och förbättras. Räkna med att få ta del av fler lyckosamma case än NMW – inte minst på mässorna Scanautomatic och ProcessTeknik den 26-28 oktober i Göteborg 2010.

Källa: Process Tekniken